COT Monitoring Needed at Careless Reef
calendar_monthFebruary 18, 2013
In the spring of 2011, a serious COT outbreak took place at one of Hughada's well known dive sites - Careless Reef. Our community immediately started various underwater cleanups and more than 400 COT were collected from the site. The situation improved as a result of the cleanups and we've continued to monitor the site ever since. The following year at about the same time, a spot outbreak occurred and HEPCA then initiated a community based monitoring/reporting program for Careless Reef. Over the past weeks, HEPCA is once again receiving reports of multiple COT sightings at Careless Reef. Although the case seems limited for now, it is known that massive secondary outbreaks can commonly occur 3-4 years after the primary incident. It is still too early to make any conclusions and we must closely monitor the COT phenomenon over the coming weeks. We are calling on our dive centres in Hurghada and El Gouna to be on the lookout when visiting Carless Reef. Please, let us know how many COTs you saw, at what depth you saw them and the approximate size using the form provided. What are crown of thorns? Why do we need to monitor for them? The Crown of Thorns (COTS) starfish, Acanthaster planci are essentially obligate carnivores on corals by extruding the stomach out through the mouth and turning it inside out, in a process called aversion. The stomach secrets digestive enzymes onto the coral tissue and then absorbs the digested tissue while withdrawing. As the feeding process take from 4 to 6 hours, COTS can feed once or twice a day, i.e single individual can consume in average coral area of 1.5 times of his diameter. Like many other marine invertebrates, COTS produce large number of eggs, potentially 10 to 12 million eggs per single female throughout a single spawning season. A handful of COT individuals on a reef do not cause any damage and are part of the marine ecosystem like so many other species. However, if occurring in unusually high densities attention needs to be paid carefully. HEPCA occasionally receives notification on the presence of unusual densities of the COTS on some reefs. The most recent notification has reported from Carless reef. A few incidents/notification received from the diving industry are now under assessments and evaluation by HEPCA scientific team. Based on this, HEPCA decided to establish and implement a monitoring/sighting/alarming program to follow up the distribution and abundance of the COTS on our reefs based on the diving community of the Red Sea. مساعده عاجله لرصد تاج البحر الشوكى فى ربيع 2012 حدث انتشار خطير لنجم البحر المعروف بأسم "تاج البحر الشوكى" فى احد مواقع الغوص المعروفه بالغردقة "كيرليس رييف". على الفور بدأ المجتمع المحلى للبحر الاحمر بحملات تنظيف لقاع البحر و تم تجميع اكثر من 400 تاج بحر شوكى. تحسن الموقف نتيجه للجهود الفوريه, و اخذنا فى مراقبه الموقع منذ ذلك الحين فى نفس التوقيت تقريبا من العام التالى, حدث نفس الانتشار ل"تاج البحر الشوكى", فقامت "هيبكا" فورا بدعوه مسانديها و تم وضع اسس لبرنامج رصد و مراقبة للموقع يقوم على اساس المشاركة المجتمعية على مدار الاسبوع الماضى تلقينا العديد من التقارير تفيد تكرار نفس حادثه الانتشار فى نفس موقع الغوص "كيرليس رييف". بالرغم من ان الحدث يبدو محدود حتى الان, الا ان من المتعارف عليه ان ظاهره الانتشار الثانوى غالبا ما تحدث بين 3- 4 سنوات من ظاهره الانتشار الاولّى و لايزال الوقت مبكرا لأى استنتاجات, الا اننا يجب ان نراقب الموقف عن قرب على مدار الاسابيع القادمه "هيبكا" تدعو مراكز الغوص و اعضائنا فى الغردقه و الجونه الى مراقبه الموقف و ابقائنا على درايه بالتطورات فى "كيرليس رييف" و ذلك من خلال ملء نموذج على موقعنا الالكترونى يحتوى على عده اسئله مثل: كم تاج بحر شوكى رأيت؟ على اى عمق؟ و الحجم التقريبى. النموذج ما هى طبيعه نجم تاج البحر الشوكى ؟ و لماذا نحتاج الى مراقبته؟ نجم تاج البحر الشوكى يعتبر من الكائنات التى تتغذى على الشعاب المرجانيه عن طريق دفع المعدة الى الخارج من خلال الفم ثم الانقلاب و العودة الى موضعها مرة اخرى . تقوم المعده بافراز انزيمات هضميه على انسجة الشعاب المرجانيه ثم تقوم بأمتصاصها. تتم عمليه التغذيه فى 4- 6 ساعات و تتم مره او مرتين فى اليوم. و كعاده اللافقريات تبيض الانثى ملايين البيض فى موسم التزاوج الواحد قليل من نجم تاج البحر الشوكى لا يخل بالتوازن البيئى و لا يؤثر على الشعاب المرجانيه, و لكن عند حدوث تزايد فى الاعداد بشكل كثيف فالاهتمام مطلوب مؤخرا وصلتنا بعض التقارير بشان ظهور تجمعات كثيفه لنجم تاج البحر الشوكى. احدثهم كانت بخصوص "كيرليس رييف". يتم الان التأكد من هذه الاخبار من قبل الفريق العلمى ل"هيبكا"و بناء على هذا قررت الجمعية تنفيذ برنامج مراقبه و رصد و انذار لمتابعه حاله نجم تاج البحر الشوكى بالتعاون مع مجتمع الغوص فى البحر الاحمر
