Our News

Samadai Under New Management

Samadai, also known as "Dolphin house" is considered one of the world's leading dolphin retreats. This strategic and precious dolphin sanctuary will be coming under new management as of 2013. General Mohamed Kamel, Governor of the Red Sea, has issued a new decree handing over management of Samadai to HEPCA. The Samadai management plan has been one of our community's most important achievements towards protecting the dolphins of the Red Sea. This initiative was the first time that civil society, the government, and the tourism sector set aside their differences to protect one of our countries most valuable resources. This model will always stand as a testament of our community's ability to mobilize in protection of our environment and natural resources. The story of Samadai began in 2004, when various community members started sharing disturbing reports of unsustainable practices and harassment of dolphins taking place at the site. Immediate action had to be taken and our community rallied behind a massive campaign, which brought the Samadai issues to the spotlight. As a result of our mobilization, Red Sea Governor Sayed Abu Rida issued a decree in 2004 protecting this site and regulating all tourism activities. The declaration designated Samadai as a protected area and a management plan was subsequently implemented. Although Samadai was beyond the border of the protected areas; the main reason behind the declaration was the protection of the resident spinner dolphins, which were under great threat. The management plan separated the dolphin habitat into a zoning system and access to the site was limited to 200 visitors per day. A visitor's fee was also set to limit accessibility and these revenues were allocated towards supporting national park services, as well as mooring installation and maintenance by HEPCA. A monitoring program was also established to collect data on the impacts these visitations are having on the dolphins and their habitat. In the 9 years since the Samadai management plan was first started; it's become apparent that the site has been poorly managed. HEPCA has received numerous complaints and reports from dive centers about irresponsible practices still taking place. The demand for this strategic site has been in decline due to lack of vision and visitor engagement. Crucial information about this unique site and the resident dolphins has not been provided. Educational media and awareness raising tools have been lacking and the monitoring program was not sustained. Many visitors have expressed dissatisfaction with the experience due to the lack of information or presence of qualified personal. This is unacceptable for a site with so much potential for revenue generation, job creation, and our reputation as an environmentally sustainable and responsible tourism destination. With this new decree, HEPCA will take full charge of managing this important resource in collaboration with our partners. To commemorate this new initiative, HEPCA will be offering free excursions to Samadai for school children and local residents every Friday. HEPCA will be carrying out a multi-faceted campaign over the coming weeks, which aims to invoke a new sense of community ownership over this precious site and its resident spinner dolphins. Raising awareness and providing educational media will be our most important target in the initial phase. Providing factual information and managing visitor's expectations is how our members can help. HEPCA has provided a comprehensive guide for dive and tour guides, which can be downloaded here for free. Most of our members have already received this booklet and participated in our Samadai workshop last year. Building on these plans will be a free certification program provided for dive and tour guides. This 8 hour course will be in order to assure a quality experience for every visitor and implementation of best practices in the area. Dedicated personal and dolphin specialists will be on-site to engage visitors and provide information. Educational pamphlets will be provided and HEPCA will also be creating a new web-site with additional information and valuable resources. Streaming live web-cam including underwater streaming video will also be broadcast on the web-site. A hydrophone will also broadcast through radio transmission allowing any boat radio to tune into the frequency and hear the dolphins. Our fully equipped floating classroom "the bio-boat," will also be deployed at the site providing hands on interactive learning for students and visitors alike. HEPCA will continue building on scientific research such as "The Red Sea Dolphin Project," in order for us to make informed decisions about the future management of the Samadai National Park. A monitoring program will be re-established to ensure that decisions we are taking are based on robust science. HEPCA's vision is to build on the current Samadai management framework, with a new dimension that will give added value to this tourist attraction. Our aim is to enhance the experience of this amazing site, thereby increasing income and reinvesting it back into environmental conservation. Samadai needs to be revitalized as an experience that goes much beyond just swimming with dolphins. A new vision and management approach will allow us to provide a much more memorable and fulfilling experience. Most importantly, this campaign is about our community finally having the opportunity to express a new ownership over the management of a very important national resource. HEPCA is once again calling on the Red Sea community to re-ignite the momentum that first brought the Samadai initiative to news headlines in 2005. We are asking all of our members, as well as the beneficiaries and the users of this unique site to support and help us in achieving these objectives. The Samadai management plan was created for the purpose of protecting this unique dolphin habitat and we will not waiver from this mission. بث الحياه من جديد لبيت الدرافيل المزار العالمى بمرسى علم محافظ البحر الاحمر يولى هيبكا المسئوليه بالمجان بعد تدهور الاوضاع هيبكا:أنظمه تسويقيه جديده وخدمات بيئيه وبحريه لانعاش المكان وعوده الزوار للمعدل الطبيعى وقرار المحافظ يبقى على نسب وقيمه التذاكر كما هى اقامه أول محطه عائمه للرصد البيئى للدرافيل والقروش والطيور بصمداى بتكلفه مليون و200 الف أصدر اللواء محمد كامل محافظ البحر الأحمر، قرارا برقم 869 لسنة 2013، تتولى جمعية الحفاظ على البيئة بالبحر الأحمر (هيبكا) تطوعا وبالمجان إدارة منطقة صمداى تحت مسئوليتها المباشرة وذلك بنفس النظام الخاص بتحصيل مقابل خدمة من زوار محمية شعاب صمداى بمدينة مرسى علم جنوب المحافظة مع وضع حد أقصى لعدد الزوار بالمنطقه، وذلك للحد من الزيارات للمحمية، حفاظا عليها وعلى البيئة البحرية كما جاء فى القرار أيضا تؤول كافة الحصيلة الواردة بالمادة الأولى من القرار لصالح صندوق خدمات المحافظ وتوزع بنفس النسب التى كانت عليها من قبل. وللعلم فان المنطقة لا تقع ضمن حدود المناطق المعلنة كمحميات وطنية ولكن تم أعلانها كمنطقة حماية خاصة من خلال المجلس الشعبى المحلى وبقرار السيد المحافظ رقم 178 منذ عام2004 القرار جاء كنوع من اعاده الحياه لاكبر منطقه تتواجد بها الدارفيل بالبحر الاحمر وهى منطقه صمداى والتى تعرف أيضا ب"بيت الدرافيل" وتجديد لفكر ادارة المناطق البحريه من خلال طرق جديده للتسويق والرصد البيئى والمتابعه لواحدة من اهم عوامل الجذب السياحى لمدينه مرسى علم وللبحر الاحمر بشكل عام قصه منطقه صمداى بدأت فى نهاية التسعينات حيث لم تكن السياحة قد نشطت بمنطقة مرسى علم لبعدها ثم علم الزائرين بتواجد الدرافيل داخل شعاب صمداى فأخذ الأمر ينتشر إلى أن توافدت أعداد كثيرة من المراكب تحمل الكثير و الكثير من الزائرين من كافة الأنحاء مثل الغردقة وسفاجا والقصير و مرسى علم وفى عام 2003 زاد عدد المراكب الزائرة للمنطقة إلى حوالى 30 مركب و أكثر من 1500 زائر و كانت كافة المراكب تقوم بالتواجد داخل منطقة حرم الدرافيل المفضلة لديها لقضاء فترة الراحة بها أدى ذلك الى زيادة حالة الفوضى بالمنطقة خاصة فى عدم تواجد أى رقابة فكانت بداية الانطلاقة بمبادرة من هيئات المجتمع المدنى وبقرار محافظ البحر الأحمر بوقف الزيارات لمنطقة صمداى لمدة ثلاثة أشهر فى أواخر عام 2003 و اعداد مخطط أدارة بمشاركة المجتمع المدنى والجهات التنفيذية العاملة فى مجال الحفاظ على البيئة, وبالفعل تم أعداد مخطط وصدر قرار السيد المحافظ بتطبيقة بداية من يناير 2004. وقد أشتملت خطة الادارة على: أولا تقسيم منطقة شعاب صمداى إلى ثلاث نطاقات للاستخدام تشمل: المنطقة "أ" وتسمى بقلب منطقة الحماية فهى حرم للدرافيل و هى مخصصة فقط لتواجد الدرافيل و غير مسموح بدخولها من قبل الزائرين و قد تم تحديدها بخط من العوامات حمراء اللون, المنطقة الثانيه "بـ " وهى مخصصة لممارسة أنشطة السنوركل و غير مسموح بتواجد أى مراكب أو قوارب مطاطية وغير مسموح بالغوص واقتصاره خارج اللاجونة فقط , المنطقة الثالثة "ج" ويسمح فيها بحركة القوارب الصغيرة المطاطية لتوصيل الزائرين الى حدود المنطقة "ب". ثانيا: قصر مواعيد الزيارة بين الساعة العاشرة صباحا حتى الساعة الثانية ظهرا بالنسبة لنشاط السنوركل, و حتى الساعة الثالثة عصرا بالنسبة لنشاط الغوص حتى يكون هناك فسحة من الوقت لمجموعة الدرافيل للراحة وممارسة أنشطتها الاجتماعية حيث أن نشاطها الاساسى للتغذية يتم ليلا, لذلك فقد تم أختيار مواعيد الزيارة هذه للحفاظ على سلوك الدرافيل و ذلك عن طريق توفير الراحة فى فترة الصباح الباكر للسماح بدخول الدرافيل للمنطقة بدون تواجد أى ضوضاء من قبل محركات المراكب لعدم إزعاجها إثناء دخول المنطقة و هى فترة هامة جدا للدرافيل حيث تكون متعبة للغاية بعد فترة الصيد ليلا و عليها دخول المنطقة بكل أمان و سهولة لضمان عدم هروبها و البحث عن مكان آخر لقضاء فترة الراحة به, وكذلك روعى ترك عدد من الساعات عصرا قبل بداية نشاطها الليلى وتقوم المراكب الزائرة بربط حبالها على الشمندورات البحرية المجهزة لذلك على جانبى المنطقة شرقا و غربا و جعل وسط اللاجونة متسعا لتحركات الدرافيل أثناء الدخول و الخروج بعد ذلك تبدأ أفراد السنوركل بتجهيز معداتهم بارتداء طوق النجاه و أدوات السنوركل بمرافقة مرشد السنوركل و التوجه بالقارب المطاطى إلى المنطقة المخصصة لذلك و غلق المحرك وتعتبر الفائدة الأساسية من ارتداء طوق النجاه هو منع أفراد السنوركل بعمل غوصات حرة مع الدرافيل لضمان عدم إزعاجها بتغير مسار حركتها تحت الماء و بذلك يتم بقاء الوضع طبيعى بقدر الإمكان و ضمان عدم تشتت مجموعات الدرافيل و تفريقها وفى ذات السياق نجد أن منظومه اداره منطقه شعاب صمداى كانت فى بدايه عملها ناجحه والقواعد التى وضعت لاداره المكان و تنظيمه تنبئ بالتحسن خاصه وانها كانت من المفترض أن تسير وفق اسس وضوابط ولكن مع اختلال منظومه الاداره والقواعد التى تم الاتفاق عليها على مر السنين فى ظل غياب للمتابعه وبث ماهو جديد ومستحدث سواء فى وسائل التسويق أو الدراسات البيئيه طبقا للرصد البيئى للكائنات الحيه الموجوده فى المكان الامر الذى بدأت معه اعداد السياح الزائرين الى المكان تقل الى اقل المعدلات بسبب عدم مشاهدتهم للدرافيل واختفائها دون دراسه للاسباب التى ادت الى ذلك مما يجعل الموقف يحتاج الى وقفة خاصه وان ايرادات المكان من رسوم تحصل من السياح يجب ان يشعر بها المكان فى تطوير مستمر دون صرف تلك الايرادات فى مكافأت وخلافه كما ان تلك الايرادات انخفضت بشكل كبير فى الوقت الذى يجب ان يكون العكس وترتفع المعدلات سواء فى اعداد الزائرين او الايرادات وفيما يخص المنظومه الجديدة لادارة منطقة صمداى بعد قرار اللواء محمد كامل محافظ البحر الاحمر بتولى جمعية الحفاظ على البيئة بالبحر الأحمر (هيبكا) تطوعا وبالمجان فانها تعتمد فى الاساس على تغيير مفهوم الزيارة وفقط ولكنها ستعتمد على نقل خبرات جديدة للزائرين فى مجالات الحفاظ على البيئة والتعليم البيئى كذلك تطبيق النظم الحديثة فى التسويق من خلال خطط واضحة وناجحة بل سيتيح ذلك التسويق على مستوى العالم كما ستقوم الجمعية باحياء برامج الرصد البيئى للدرافيل من خلال خبرات مصرية واقامه اول محطه عائمه بتكلفه مليون و200 الف جنيه بغرض التعليم والتوعية والرصد حيث ستشتمل هذه المحطة على ثلاث وحدات رصد واحدة للدارفيل واخرى للطيور واخرى للقروش بالاضافة الى تطبيق القانون والسيطرة طبقا لخطة الادارة المعتمدة وبما يضمن الاستغلال المستدام والامن لهذه الموارد البحرية الحية وبما يدعم الحركة السياحية ويؤدى الى أنتعاشها وكذلك بما يضمن أن كل زائر قد مارس واكتسب من الخبرات ما يشجعة على زيارات المنطقة مرات عديدة وانضمامة الى المواطنين المدافعون عن حماية البيئة